Bangkrutnya Moral Pers – Dunia tentu perlu mendengar suara orang-orang yang independen dari kepentingan pribadi yang biasa menjamin tingkat kejelasan moral. Suara-suara yang jernih secara moral itu akan membantu kita memahami kekuatan, pengaruh, dan risiko membiarkan lanskap media didominasi oleh mereka yang memegang kekayaan dan kekuasaan. Yang terkadang kita lupa adalah bahwa di samping kepentingan pribadi yang biasa ada kepentingan pribadi yang tidak biasa. Bari Weiss, pendiri The Free Press, adalah salah satu orang yang tidak biasa yang patut mendapat perhatian kita.
The New York Times tidak punya alasan khusus untuk menghargai pilihan profesional mantan kolaboratornya, Bari Weiss. Ketika Ms. Weiss mengundurkan Slot Spaceman diri dari pekerjaannya yang seharusnya menyenangkan sebagai editor opini dan penulis pada bulan Juli 2020, ia mengedarkan surat pengunduran diri terperinci yang menuduh organisasi berita tersebut memiliki budaya perundungan dan konformitas ideologis. Ia bahkan mengklaim bahwa Twitter telah menjadi “editor utama” The New York Times . Dia juga mengutip permusuhan surat kabar terhadap usahanya yang berani untuk membawa beragam suara ke dalam surat kabar. Kecewa dengan kegagalan jurnal untuk menerapkan tujuan yang telah ditetapkannya, dia mengeluhkan intimidasi terus-menerus dari rekan kerja yang tidak setuju dengan pandangannya. Weiss menggambarkan lingkungan tersebut sebagai “tidak liberal,” menuduh beberapa rekan kerja memanggilnya seorang Nazi dan rasis.
Artikel yang ditulis oleh penulis NYT , Matt Flegenheimer, memberikan deskripsi berikut mengenai metode Weiss: “Pendiri The Free Press telah membangun kerajaan media baru dengan meyakinkan khalayak bahwa dia adalah seorang pencerita kebenaran yang berbahaya.” Sebuah ungkapan yang digunakan oleh orang-orang yang sok penting untuk menggambarkan ide-ide yang sebagian besarnya tidak orisinal yang mereka kira telah mereka ciptakan dan yang secara keliru mereka yakini akan membuat marah dan mempermalukan orang-orang yang sudut pandangnya berbeda dari sudut pandang mereka. Jabatan Flegenheimer secara resmi tercantum sebagai koresponden The New York Times yang “berfokus pada profil mendalam tokoh-tokoh yang kuat.” Sebagai semacam seniman yang suka mengolok-olok, ia merumuskan kembali definisi kita, yang diterapkan pada Weiss, dalam istilah-istilah ini: “Ia telah menciptakan, atau setidaknya menciptakan ruang di, meja anak-anak yang keren miliknya sendiri, memposisikan dirinya sebagai pencerita kebenaran yang berbahaya sekaligus menjadi semacam duta merek untuk pandangan dan hasrat audiensnya, yang sering kali tampak sejalan dengan dirinya sendiri: bahwa universitas elit telah kehilangan alur cerita; bahwa media lama telah kehilangan akal sehat; bahwa Nona Weiss tahu jalan ke depan.”
Seberapa Bangkrutnya Moral Pers
NYT mungkin bersalah atas banyak kekurangan dan bahkan kejahatan yang Weiss kaitkan dengannya, tetapi setidaknya memiliki kerendahan hati untuk menampilkan dirinya sebagai upaya kolektif untuk menyajikan berita dunia. Meskipun biasnya jelas dan nadanya sering sok suci, ia merangkul berbagai gaya dalam menanggapi pertanyaan dalam berita, bahkan ketika secara sadar membatasi keluasan pandangan dunianya. Sebaliknya, Weiss menjelaskan bahwa The Free Press diciptakan untuk berputar di sekitar kepribadiannya yang unik dan kepekaannya yang khusus. Tujuan keseluruhannya, meskipun komitmennya yang palsu terhadap variasi, terdiri dari memuliakan kumpulan ideologi populer miliknya sendiri, yang berkisar dari yang sangat tidak ortodoks hingga yang sangat konformis. Flegenheimer mengutip penilaian dari ahli jajak pendapat dan ahli strategi kawakan Frank Luntz: “Ia tidak hanya berbicara kepada 1 persen. Ia berbicara kepada seperseratus persen. Dan mereka akan mendengarkan.” Mereka terangsang oleh gagasan bahwa apa yang menarik bagi mereka mungkin dianggap oleh orang lain sebagai “kebenaran yang berbahaya,” meskipun hal itu lebih sering menyerupai perayaan diri yang narsis.
Untuk membuktikan Luntz benar, berikut adalah cara Weiss menanggapi tantangan pewawancaranya di All-In Summit baru-baru ini untuk mengubah masyarakat yang “bangkrut secara moral.” Seperti yang diharapkan, dia memiliki jawaban yang sangat akurat dan sesuai untuk semua orang . “Itu dimulai dengan sesuatu yang sangat sederhana. Hentikan jarum heroin gengsi. Cabut dari lengan Anda segera. Berhentilah meracuni diri sendiri, keluarga, dan anak-anak Anda dengan anggapan bangkrut bahwa memasukkan mereka ke Harvard dan Yale lebih penting daripada menanamkan dalam diri mereka rasa cinta keluarga, negara, dan semua hal yang dulu kita anggap normal.” Ini diikuti oleh tepuk tangan meriah dari hadirin.
Bagi Weiss, kunci untuk memecahkan masalah inti budaya AS adalah mengubah pandangan dari “seperseratus persen” populasi AS: mereka yang menganggap misi orang tua mereka adalah memasukkan anak-anak mereka ke Harvard atau Yale. Apa yang mungkin dimaksud oleh orang yang berpikir seperti itu ketika dia menyebutkan “semua hal yang dulu kita anggap normal?” Siapa “kita” yang ada dalam pikirannya? Dan apa yang “normal?” Apakah dia tidak tahu bahwa di antara orang Amerika “normal”, yang lebih mungkin terpengaruh oleh risiko tunawisma dan pandemi opioid daripada “heroin” karena menyekolahkan anak-anak mereka di Harvard, yang menjadi fokus mereka adalah bertahan hidup, bukan “prestise”? Weiss tampaknya melihat pencarian gengsi sebagai dosa asal yang unik dari budaya AS kontemporer. “Gengsi dan kehormatan,” tambahnya, “bukanlah sesuatu yang diberikan kepada Anda oleh lembaga yang telah membiarkan diri mereka dirusak oleh orang-orang yang tidak bermoral.” Dunia di sekitar Weiss rusak secara moral. Sebaliknya, pengejarannya sendiri terhadap gengsi dan kehormatan dengan meluncurkan Free Press yang inklusif dan mulia seharusnya tidak dianggap “tidak bermoral.”